「性感染症が少し心配。でも病院へ行くのは抵抗がある」
「症状はないけれど、一度検査しておいた方がいいのだろうか」
そんなときに選択肢の一つとなるのが、自宅で検体を採取して送付する性感染症の郵送検査です。
性感染症の検査というと、泌尿器科や婦人科などの医療機関を受診するイメージが強いかもしれません。しかし現在は、検査キットを自宅などで受け取り、自分で採取した検体を検査機関へ送るサービスもあります。
人と顔を合わせることへの抵抗が少なく、医療機関へ行く時間を取りにくい人にも利用しやすい方法です。
ただし、郵送検査と医療機関での検査はまったく同じものではありません。
この記事では、自宅で行う性感染症検査の仕組み、何を調べられるのか、医療機関との違い、そして郵送検査だけで済ませず受診した方がよい場合まで整理します。
性感染症検査は自宅でもできる
性感染症の検査には、医療機関を受診する方法だけでなく、自宅などで検体を採取して検査機関へ郵送する方法があります。
一般的な流れは、
- 検査キットを申し込む
- 自宅などで受け取る
- 説明書に従って検体を採取する
- 検体を返送する
- 検査結果を確認する
というものです。
採取する検体は検査する感染症やサービスによって異なり、血液、尿、膣分泌物、咽頭の検体などが使われることがあります。
つまり、「性感染症検査＝必ず病院で医師に検体を採ってもらう」というわけではありません。
一方で、自分で採取する以上、説明書に従って正しく採取・返送することが重要です。
郵送検査では何を調べられる？
性感染症といっても一つの病気ではありません。
代表的なものには、
・クラミジア
・淋菌感染症
・梅毒
・HIV感染症
などがあります。
郵送検査サービスによっては、これらに加えて複数の感染症を組み合わせた検査セットも用意されています。
ただし、「性感染症検査キット」と書かれているからといって、すべての性感染症を一度に調べられるわけではありません。
商品を選ぶときには、
「何項目検査できるか」
だけではなく、
「自分が確認したい感染症が検査対象に含まれているか」
を確認する必要があります。
また、感染した可能性のある部位によって検査する検体が変わる場合があります。
検査項目数だけで商品を選ばず、検査対象と採取方法を確認することが大切です。
症状がなくても性感染症に感染していることはある
性感染症というと、
「痛い」
「かゆい」
「おりものがおかしい」
など、何らかの症状が出てから気づくものだと思うかもしれません。
しかし、性感染症には症状が出ない、あるいは症状が軽く本人が気づかないことがあります。
たとえばクラミジア感染症では、感染していても症状がないケースがあります。
そのため、
「症状がないから感染していない」
とは判断できません。
性感染症の検査は、症状がある人だけが受けるものではありません。
感染の可能性が気になる出来事があった場合や、新しいパートナーとの関係などをきっかけに、自分の状態を確認するために検査を考えることもできます。
郵送検査のメリットは「自宅で検体を採取できること」
郵送検査の大きな特徴は、自宅などで検体を採取できることです。
性感染症について、
「病院の受付で説明するのが恥ずかしい」
「知っている人に会いたくない」
「仕事が忙しくて診療時間に行けない」
と感じる人もいるでしょう。
郵送検査なら、医療機関へ足を運ばずに検査を進められるため、このような心理的・時間的負担を減らせる場合があります。
また、インターネットから申し込み、結果までオンラインなどで確認できるサービスもあります。
ただし、サービスによって配送方法、包装、結果確認方法などは異なります。
プライバシーを重視する場合は、申し込み前に配送方法なども確認しておきましょう。
郵送検査と医療機関での検査は何が違う？
最も大きな違いは、検査と診療が一体になっているかどうかです。
医療機関を受診すれば、医師が症状や経過などを確認し、必要な検査を判断します。
診断の結果、治療が必要ならそのまま治療につなげることもできます。
一方、郵送検査は、自分で採取した検体を送って検査することが中心です。
医師による診察そのものを受けているわけではありません。
この違いは重要です。
郵送検査は「自宅でできるから病院の代わりになる」と考えるのではなく、自分の状態を確認するための一つの検査手段として考えるのが適切です。
郵送検査にも向いている人・医療機関が向いている人がいる
郵送検査を検討しやすいのは、
・現在、強い症状がない
・医療機関へ行くことに抵抗がある
・診療時間に受診しにくい
・まず自分の状態を確認したい
といった場合です。
一方、
・強い痛みがある
・発熱など体調不良がある
・性器に潰瘍や水疱などの変化がある
・異常なおりものや分泌物がある
・排尿時の強い痛みがある
・不正出血がある
など、症状がある場合は、検査キットだけで判断しようとせず医療機関への相談を検討してください。
性感染症以外の病気によって似た症状が起きている可能性もあるためです。
検査するタイミングにも注意が必要
性感染症の検査で注意したいのが、感染の可能性があった直後に検査すれば必ず正確に判断できるわけではないことです。
感染してから検査で確認できるようになるまでには時間が必要な場合があります。
その期間は感染症や検査方法によって異なります。
そのため、
「昨日心配なことがあったから、今日検査して陰性なら大丈夫」
と単純には判断できません。
郵送検査を利用するときには、各サービスが案内している検査可能時期を確認してください。
感染した可能性がある時期や状況が分からない場合、あるいは症状がある場合には、医療機関へ相談する方が適切なこともあります。
郵送検査を利用するときは、検査を受ける時期にも注意が必要です。
感染の可能性があった直後では、検査を受けても感染を確認できない場合があります。
「いつ検査すればよいのか」を知りたい方は「性感染症検査はいつから受けられる？感染後すぐでは分からない理由と検査時期」も参考にしてください。
「陰性」でも感染を完全に否定できない場合がある
検査結果が陰性だった場合にも、検査した時期や検査対象を確認する必要があります。
たとえば、
・検査する時期が早すぎた
・調べたい感染症が検査項目に含まれていなかった
・感染が疑われる部位に対応した検査ではなかった
といった場合です。
したがって、検査結果だけを見るのではなく、
「何を」
「いつ」
「どの検体で」
検査したのかまで確認することが重要です。
感染の可能性が高い状況があった、症状が続いているなどの場合は、陰性という結果だけで自己判断せず医療機関へ相談してください。
郵送検査で陽性だったらどうする？
郵送検査で陽性または感染の可能性を示す結果が出た場合は、その結果を放置しないことが重要です。
性感染症の多くは適切な診断や治療が必要です。
検査サービスによっては医療機関への受診方法などを案内している場合もあります。
結果が陽性だった場合には、そのサービスの案内を確認するとともに、必要に応じて医療機関を受診してください。
また、自分だけ治療すれば終わりとは限りません。
感染症によってはパートナーの検査や治療について医療従事者から説明を受ける必要があります。
郵送検査を選びたい場合
郵送検査は、サービスや検査セットによって検査できる感染症や料金などが異なります。
実際に郵送検査を利用したい方は、検査の仕組みを理解したうえで、自分が確認したい感染症に対応する検査を選ぶことが大切です。
検査項目や料金など、郵送検査を選ぶときの具体的なポイントは「自宅でできる性感染症検査の選び方｜郵送検査キットの検査項目・料金を解説」で詳しく紹介しています。
自宅検査と医療機関を目的に応じて使い分ける
性感染症は、自宅から郵送する方法でも検査できるものがあります。
医療機関へ行くことへの心理的な抵抗がある人や、受診する時間を取りにくい人にとって、検査を受けるための選択肢を増やしてくれる方法です。
一方、郵送検査は医師による診察そのものではありません。
症状がある場合、感染の可能性が高い場合、検査結果について判断に迷う場合などには、医療機関へ相談することが重要です。
「病院へ行くか、郵送検査か」の二者択一ではなく、自分の状況に応じて適切な方法を選びましょう。
※本記事は一般的な健康情報を提供するもので、個別の診断・治療を目的としたものではありません。症状がある場合や感染が強く疑われる場合は、医療機関へご相談ください。
参考情報
CDC「Getting Tested for STIs」
CDC公式情報
CDC「About Chlamydia」
CDC公式情報
CDC「About Sexually Transmitted Infections」
CDC公式情報
厚生労働省「性感染症」
厚生労働省公式情報
