「最近、デリケートゾーンが乾燥している気がする」
下着が触れるとヒリヒリする。かゆみやつっぱるような感じがある。性行為のときだけではなく、普段から違和感がある。
顔や手の乾燥なら保湿しようと思えても、デリケートゾーンとなると「これも乾燥なの？」「何を塗ればいいの？」と戸惑う人もいるでしょう。
デリケートゾーンの乾燥には、洗い方や使用している製品が影響することもあれば、更年期前後のホルモン変化が関係していることもあります。
一方で、かゆみや痛み、おりものの変化などがある場合、単なる乾燥ではない可能性もあります。
大切なのは、乾燥しているからと自己流のケアを重ねるのではなく、まず原因を考えることです。
デリケートゾーンも乾燥する
「デリケートゾーン」と一括りにされますが、身体の外側にある外陰部と、身体の内側にある膣は同じものではありません。
外陰部の皮膚には、下着や生理用品との摩擦、洗浄剤など外部からの刺激が加わります。
一方、膣の状態には女性ホルモンであるエストロゲンが深く関係しています。
そのため、デリケートゾーンの乾燥といっても、
・外陰部がカサカサする
・ヒリヒリする
・つっぱる感じがする
・かゆみがある
・膣内に乾燥感がある
・性行為の際に潤いが足りない
・挿入時に摩擦や痛みを感じる
など、感じ方はさまざまです。
原因も一つとは限りません。
40代以降はホルモン変化による乾燥が起こりやすくなる
40代以降で考えたい原因の一つが、更年期前後のエストロゲンの変化です。
閉経へ向かう過程ではエストロゲンが変動し、やがて低下していきます。
エストロゲンは膣の組織の厚みや弾力、潤いなどに関係しているため、低下すると膣壁が薄くなり、乾燥しやすくなることがあります。
そのため、
「以前より濡れにくくなった」
「性行為で痛みを感じるようになった」
「普段から乾燥感がある」
といった変化が起こることがあります。
これは閉経した瞬間に突然始まるものではなく、閉経前から感じる人もいます。
膣や外陰部の乾燥だけでなく、性交痛、灼熱感、かゆみ、頻尿などの症状が現れることもあり、更年期に伴うこうした変化は「閉経関連泌尿生殖器症候群（GSM）」と呼ばれます。
年齢とともに起こり得る身体の変化ではありますが、「年齢だから我慢するしかない」という意味ではありません。
洗いすぎが乾燥の原因になることもある
臭いや汚れが気になって、デリケートゾーンを念入りに洗っていないでしょうか。
清潔にしようとすることが、逆に刺激になっている場合があります。
特に、
・ゴシゴシこする
・香料の強い石けんや洗浄剤を使う
・一日に何度も洗う
・膣の中まで洗浄する
といった習慣には注意が必要です。
外陰部に刺激の強い製品を使うと、乾燥やヒリつきなどにつながることがあります。
また、膣には自浄作用があるため、通常は膣内まで洗浄する必要はありません。
「臭うのが怖いから」「清潔にしておきたいから」と洗浄を増やしている人ほど、一度ケア方法を見直してみる価値があります。
石けんやボディソープが合っていない可能性もある
身体を洗うときに使っている製品が、外陰部には刺激になることもあります。
香料などを含む製品で刺激を感じる場合は使用を避け、自分の身体に合う方法へ変更してください。
「デリケートゾーン用」と書いてあるだけで、すべての人に刺激が起きないという意味でもありません。
使用後に、
「以前よりヒリヒリする」
「かゆくなった」
「赤みが出た」
といった変化があれば、使用を続けないことが重要です。
特別な製品を次々に追加する前に、刺激になっているものを減らすという考え方も必要です。
下着や生理用品などの摩擦・刺激も確認する
外陰部は日常的に下着と接触しています。
きつい下着による摩擦や、汗・蒸れなどが刺激になる場合があります。
また、生理用品やおりものシートなどを使用している場合も、長時間皮膚に接触することになります。
乾燥感やヒリつきがあるなら、
・締め付けが強すぎないか
・蒸れた状態が長時間続いていないか
・特定の製品を使った後に症状が強くならないか
といった点も確認してみましょう。
乾燥しているように感じても、実際には摩擦や刺激によって皮膚に違和感が生じている可能性があります。
性行為のときだけ乾燥するなら性的興奮も関係する
普段は特に乾燥を感じないのに、性行為になると濡れにくい。
この場合は、更年期前後の身体変化だけではなく、性的興奮の程度や性行為の進め方なども関係します。
性的な刺激を受けてから身体が反応するまでに必要な時間は、いつも同じとは限りません。
疲労やストレス、不安などがあると性的な刺激に集中しにくくなることもあります。
以前と同じ時間や方法で濡れないからといって、すぐに「性欲がなくなった」「パートナーを好きではなくなった」と考える必要はありません。
40代の性行為時の濡れにくさについては「40代で濡れにくくなったのはなぜ？更年期前後の変化と対処法」で詳しく解説しています。
出産後や授乳中にも乾燥することがある
膣の乾燥は40代以降だけに起こるものではありません。
出産後や授乳中はホルモンの状態が変化し、エストロゲンが低下することで膣の乾燥を感じることがあります。
そのため、年齢だけで原因を判断することはできません。
「若いからホルモンによる乾燥ではない」とも、「40代だから必ず更年期」とも言い切れないのです。
自分の年齢だけではなく、月経の変化、妊娠・出産・授乳なども含めて考える必要があります。
薬が関係していることもある
一部の薬が膣の乾燥に関係する場合があります。
たとえば、一部の抗うつ薬やアレルギー・風邪に使用される薬などです。
新しい薬を飲み始めた時期と乾燥を感じ始めた時期が重なる場合は、薬との関連について医師や薬剤師へ相談してください。
ただし「この薬が原因だろう」と考えて、処方薬を自己判断で中止することは避けてください。
乾燥したデリケートゾーンに何を塗ってもいいわけではない
乾燥すると、顔や身体に使っている保湿クリームを塗りたくなるかもしれません。
しかし、膣や外陰部は刺激を受けやすい部位です。
一般的なボディクリームなどを自己判断で膣内へ使用するのは避けてください。
日常的な膣の乾燥には、その部位への使用を想定した膣用保湿剤という選択肢があります。
性行為時の摩擦を減らすことが目的なら潤滑剤を使います。
この2つは似ていますが目的が違います。
潤滑剤は主に性行為時に一時的な潤いを補うもの。
膣用保湿剤は乾燥そのものに対して、製品の使用方法に従って継続的に使うものです。
何のために使うのかを分けて考えると選びやすくなります。
まずできるセルフケア
デリケートゾーンの乾燥が気になるときは、何かをたくさん「足す」より、刺激になっているものを減らすところから始めます。
たとえば、
・強くこすらない
・刺激を感じる石けんや洗浄剤を避ける
・膣内を自己流で洗浄しない
・締め付けや摩擦が気になる下着を見直す
・乾燥の目的に合った専用の保湿剤を選ぶ
・性行為時の摩擦には潤滑剤を使う
といった方法があります。
性行為中に痛みがあるなら、乾燥したまま我慢して挿入を続けないことも重要です。
身体に痛みが出ているのに、「昔は大丈夫だったから」と無理に以前と同じ方法を続ける必要はありません。
かゆみがあるから「乾燥」とは限らない
ここは注意が必要です。
デリケートゾーンのかゆみやヒリつきは乾燥でも起こり得ますが、別の病気でも起こります。
感染症、皮膚疾患など原因は複数考えられるため、症状だけから自分で乾燥と決めつけることはできません。
特に、
・強いかゆみや痛みがある
・いつもと違うおりものが出る
・悪臭を伴う
・皮膚にただれや変化がある
・排尿時に痛みがある
・性行為後に出血する
・月経とは関係のない出血がある
・閉経後に出血した
などの場合は、セルフケアだけで済ませず婦人科などの医療機関へ相談してください。
「乾燥だと思って保湿していたけれど改善しない」という場合も、一度原因を確認することが大切です。
更年期による乾燥は婦人科で治療できる場合がある
更年期前後の膣・外陰部の乾燥が強く、セルフケアだけでは十分に改善しない場合には婦人科へ相談できます。
症状や既往歴などに応じて、膣に局所的に使用するエストロゲン治療などが検討される場合があります。
治療が適しているかは一人ひとり異なります。
特にホルモンに関連する病気の治療歴がある場合などは、医師と相談したうえで治療法を決める必要があります。
デリケートゾーンの乾燥は人に話しづらい症状ですが、婦人科で相談してよい身体の問題です。
デリケートゾーンの乾燥は「年齢だから」で終わらせない
40代以降のデリケートゾーンの乾燥には、更年期前後のエストロゲンの変化が関係していることがあります。
一方で、洗いすぎ、洗浄剤などによる刺激、摩擦、性的興奮、出産・授乳、薬など別の原因もあります。
まず確認したいのは、「もっと念入りにケアしなければ」と刺激を増やしていないかということです。
強く洗わない。刺激を感じる製品を避ける。必要なら目的に合った保湿剤や潤滑剤を使う。
そして、強いかゆみや痛み、おりものの変化、出血などがある場合や、セルフケアを続けても改善しない場合は医療機関へ相談してください。
年齢による変化が原因だったとしても、ただ我慢し続ける必要はありません。
今の身体の状態を知り、それに合ったケアへ変えていくことが大切です。
※本記事は一般的な健康情報を提供するもので、個別の診断や治療を目的としたものではありません。症状が続く場合や、痛み・出血・おりものの異常などがある場合は医療機関へご相談ください。
参考情報
医療記述は、NHSの膣乾燥に関する患者向け情報、NICEの更年期診療ガイドライン、ACOGの膣乾燥に関する患者向け情報と照合しています。NHSは更年期、授乳、一部の薬、性的興奮不足などを原因として挙げ、香料入り洗浄剤や膣洗浄を避けること、膣用保湿剤・水性潤滑剤などを案内しています。NHS「Vaginal dryness」
NICEは更年期に伴う泌尿生殖器症状について、膣エストロゲンのほか、非ホルモン性の膣用保湿剤・潤滑剤を選択肢として示しています。NICE「Menopause: identification and management」