「以前はこんなことなかったのに、最近なかなか濡れない」
40代になってから、性行為のときに濡れにくくなったと感じる女性は珍しくありません。
相手への気持ちが冷めたのか、性欲がなくなったのか、それとも自分の身体がおかしくなったのか。誰にも聞きにくいことだからこそ、一人で悩んでしまうこともあります。
ただ、濡れにくさは気持ちだけで決まるものではありません。40代は更年期へ向かう身体の変化が始まりやすい年代で、女性ホルモンの変化によって膣や外陰部の状態が変わることがあります。一方で、十分に性的興奮が高まっていないことや、ストレス、薬など別の原因が関係している場合もあります。
「濡れない＝相手を好きではない」「女性として衰えた」と考える必要はありません。まずは何が起きているのかを切り分けて考えてみましょう。
40代で濡れにくくなる原因の一つは更年期前後の変化
40代になると、閉経へ向かう過程で卵巣から分泌されるエストロゲンが変動し、やがて低下していきます。
エストロゲンは膣の潤いや組織の厚み、弾力性などにも関係しています。そのため、エストロゲンが減少すると膣壁が薄くなったり、乾燥しやすくなったり、弾力が低下したりすることがあります。
こうした変化は閉経後に突然始まるとは限りません。閉経前の時期から起こることがあります。
その結果、以前と同じように性的な刺激を受けていても、
・濡れるまでに時間がかかる
・以前ほど潤わない
・挿入時に摩擦を感じる
・ヒリヒリする
・性行為の後に痛みが残る
といった変化を感じることがあります。
乾燥だけでなく、性交時の痛み、外陰部のかゆみや灼熱感、頻尿などを伴うこともあり、こうした更年期に関連する一連の症状は「閉経関連泌尿生殖器症候群（GSM）」と呼ばれます。
「濡れにくい＝性欲がなくなった」とは限らない
ここは誤解しやすいところです。
性的な気持ちがあっても、身体の潤いが以前と同じように起こるとは限りません。
逆に、身体的には問題がなくても、その日の心理状態や性的興奮の程度によって濡れにくくなることもあります。
つまり「濡れること」と「相手を好きなこと」や「セックスをしたいこと」は、完全に同じものではありません。
以前より濡れにくくなったからといって、それだけを根拠に「パートナーへの愛情がなくなった」「性欲がなくなった」と結論づける必要はありません。
身体の変化と気持ちの変化は分けて考えたほうが、自分を必要以上に責めずに済みます。
更年期以外にも濡れにくくなる原因はある
40代であれば更年期前後のホルモン変化は考えられる原因の一つですが、すべてを更年期のせいにするのも適切ではありません。
十分に興奮する前に挿入している
膣の潤いには性的興奮も関係します。
以前と同じ流れで性行為をしていても、年齢や体調、生活環境などによって、身体が反応するまでに必要な時間が変わることがあります。
「昔はすぐ濡れたから」と以前と同じペースを基準にせず、キスやスキンシップなどを含め、自分が心地よく感じる時間を十分に取ることも大切です。
ストレスや疲労が強い
仕事、家事、育児、親の介護、睡眠不足など、40代は複数の負担が重なりやすい年代でもあります。
身体は性行為だけを切り離して反応しているわけではありません。
「今日はしたくないのに応じなければ」
「また濡れなかったらどうしよう」
「痛くなるのが怖い」
こうした不安がある状態では、性的な刺激に集中しにくくなることがあります。
一度痛みを経験すると、次の性行為で痛みを警戒してしまい、さらに楽しめなくなるという悪循環になることもあります。
薬の影響
一部の抗うつ薬やアレルギー・風邪に使用される薬などが、膣の乾燥に関係する場合があります。
服薬を始めた時期と濡れにくさを感じ始めた時期が重なっている場合は、自己判断で薬を中止せず、医師や薬剤師へ相談してください。
出産後や授乳中などのホルモン変化
膣の乾燥は更年期だけの問題ではありません。
出産後や授乳中など、エストロゲンが低下する時期にも起こることがあります。
そのため「40代だから更年期」と年齢だけで原因を決めるのではなく、現在の身体の状態全体を見ることが重要です。
濡れにくいときに無理に挿入しない
乾燥している状態で無理に挿入すると、摩擦によって痛みや刺激が強くなります。
そして「セックス＝痛い」という経験が続けば、次第に性行為そのものを避けたくなる可能性があります。
我慢して続けることを解決策にしないことが大切です。
潤いが足りないと感じたら、挿入までの時間を長くする、いったん止める、潤滑剤を使うなど、身体に合わせて方法を変えて構いません。
セックスの進め方を身体に合わせることは、「昔のようにできなくなった」ということではありません。
潤滑剤を使うのは特別なことではない
濡れにくさが気になる場合、比較的取り入れやすい対策が潤滑剤です。
潤滑剤は性行為の際の摩擦を減らし、痛みや不快感を軽減する目的で使います。
「自然に濡れなければいけない」
「潤滑剤を使うのは恥ずかしい」
と考える必要はありません。
身体の状態に合わせて補助するための選択肢です。
特にコンドームを使用する場合は、製品との相性を確認してください。油性の潤滑剤はラテックス製コンドームを傷めることがあるため、水性などコンドームと併用できる製品を選びます。
また、香料などによって刺激を感じる人もいるため、違和感がある製品を無理に使い続ける必要はありません。
「潤滑剤」と「膣用保湿剤」は目的が違う
濡れにくさへのケアとして知っておきたいのが、潤滑剤と膣用保湿剤の違いです。
潤滑剤は主に性行為の際に使用し、一時的に摩擦を減らすためのものです。
一方、膣用保湿剤は性行為のときだけではなく、膣の乾燥そのものを和らげるために継続的に使用します。
日常生活でも乾燥感やヒリヒリ感がある場合は、性行為のときだけ潤滑剤を使えば解決するとは限りません。
なお、膣や外陰部は刺激を受けやすい場所です。一般的なボディクリームなどを自己判断で膣内に使用するのではなく、その部位への使用を想定して作られた製品を選ぶ必要があります。
洗いすぎが乾燥を悪化させることもある
「清潔にしなければ」と思って、デリケートゾーンを強く洗っていないでしょうか。
香料の入った石けんや洗浄剤、膣洗浄などは刺激となり、乾燥や不快感を悪化させる場合があります。
臭いや汚れが気になるからといって、膣内まで洗浄する必要はありません。
外陰部に乾燥や刺激がある場合には、洗い方や使用している製品も一度見直してみましょう。
デリケートゾーンの乾燥については「デリケートゾーンが乾燥する原因」でも詳しく解説します。
改善しない場合は婦人科で相談できる
セルフケアをしても乾燥や性交痛が続く場合は、婦人科で相談できます。
更年期に伴う膣や外陰部の症状については、症状や健康状態などを確認したうえで、局所的なエストロゲン治療などが検討されることがあります。
治療が適しているかどうかは個人によって異なります。特に乳がんなどホルモンに関連する病気の治療歴がある場合を含め、自己判断でホルモン製剤を使用せず医師へ相談してください。
「性生活のことを婦人科で話していいのだろうか」とためらうかもしれませんが、膣の乾燥や性交痛は婦人科で扱われる症状です。
我慢を続ける必要はありません。
出血やおりものの変化があるなら「年齢のせい」で済ませない
単に以前より濡れにくくなっただけなら、まずセルフケアを試すという選択肢があります。
一方で、
・性行為後に出血する
・月経とは関係のない出血がある
・閉経後に出血した
・いつもと違うおりものが出る
・強い痛みやかゆみがある
・乾燥が数週間続き、セルフケアでも改善しない
・日常生活に支障が出ている
といった場合は、婦人科への相談を検討してください。
これらの症状には乾燥以外の原因が隠れていることもあるため、「40代だから仕方ない」と自己判断しないことが大切です。
40代の濡れにくさは「我慢するもの」ではない
40代で以前より濡れにくくなる背景には、更年期前後のエストロゲンの変化が関係していることがあります。
ただし、原因はそれだけではありません。
性的興奮に必要な時間、ストレスや疲労、薬、出産・授乳など、さまざまな要因が影響します。
大切なのは、濡れにくくなったことを「女性としての衰え」や「愛情がなくなった証拠」と結びつけないことです。
まずは無理に挿入しないこと。必要に応じて潤滑剤や膣用保湿剤を使うこと。刺激の強い洗浄を避けること。そして、痛みや出血などがある場合は婦人科へ相談すること。
身体が変われば、快適に過ごすための方法も変えて構いません。
以前と同じ身体に戻すことだけを目標にするのではなく、今の自分の身体に合った方法を見つけることが、これからの性生活を無理なく続けるための第一歩です。
※本記事は一般的な健康情報を提供するもので、個別の診断や治療を目的としたものではありません。症状が続く場合や、痛み・出血などがある場合は医療機関へご相談ください。
NHS「Vaginal dryness」
NICE「Menopause: identification and management」