「最近、デリケートゾーンが乾燥する」
「性行為のときに痛くなった」
「トイレが近くなった気がする」
40代・50代になってこうした変化が現れても、それぞれ別の問題だと思っている人は多いかもしれません。
しかし、更年期前後に起こる膣や外陰部、尿路の変化には、エストロゲンの低下などが関係しているものがあります。
それらをまとめた概念が「GSM」です。
GSMは性行為だけの問題ではありません。乾燥やかゆみ、性交痛だけでなく、排尿時の違和感や頻尿などにも関係することがあります。
GSMとは「閉経関連泌尿生殖器症候群」のこと
GSMは「Genitourinary Syndrome of Menopause」の略です。
日本では「閉経関連泌尿生殖器症候群」などと呼ばれています。
少し難しい名前ですが、ポイントは「膣だけの症状ではない」ということです。
日本産婦人科医会では、GSMについて、腟の慢性炎症や萎縮性変化に加えて、下部尿路の症状もみられる病態として説明しています。
つまり、
・外陰部
・膣
・尿道や膀胱などの下部尿路
に起こる変化をまとめて捉える考え方です。
「膣が乾燥する」「セックスが痛い」「最近トイレが近い」といった一見別々に見える悩みが、同じ背景から起きている可能性があります。
なぜ更年期になるとGSMが起こるのか
GSMに関係する要因の一つがエストロゲン欠乏です。
日本産婦人科医会は、閉経前後から腟粘膜の新陳代謝が遅くなり、上皮が薄くなる変化を説明しています。
その結果、以前より乾燥しやすい、刺激に敏感になる、性行為で摩擦を感じる、といった症状につながることがあります。
ただし、症状の現れ方や程度には個人差があります。
更年期になれば全員が同じ症状になるわけではありません。
GSMではどんな症状が起こる？
GSMの症状は、外陰部・腟、性生活、尿路など、複数の領域に及ぶことがあります。
大きく分けると「外陰部・膣の症状」「性生活に関係する症状」「尿路の症状」があります。
外陰部・膣に起こる症状
日本産婦人科医会はGSMにみられる症状として、乾燥感、灼熱感、疼痛、不快感などを挙げています。
たとえば、
・デリケートゾーンが乾燥する
・ヒリヒリする
・灼熱感がある
・かゆみを感じる
・外陰部や膣に違和感がある
といった変化です。
乾燥については「デリケートゾーンが乾燥する原因は？40代から増える変化と正しいケア」でも詳しく解説しています。
性生活に関係する症状
GSMでは、性交時の潤滑不足や性交痛が起こることがあります。
以前は問題なく性行為ができていたのに、
「濡れにくくなった」
「挿入すると擦れて痛い」
「性行為の後までヒリヒリする」
といった変化が現れることがあります。
こうした変化は、必ずしも「性欲がなくなった」「パートナーへの気持ちがなくなった」という意味ではありません。
身体側の変化によって、以前と同じ刺激でも潤いが不足したり、痛みを感じたりする場合があります。
更年期の性交痛については、「更年期に性交痛が起こるのはなぜ？乾燥・GSMとの関係と対処法」で、痛む場所や乾燥以外の原因も含めて整理しています。
尿路に起こる症状
GSMという言葉に「泌尿生殖器」と入っているように、症状は膣や外陰部だけではありません。
日本産婦人科医会は、
・排尿時の違和感
・尿意切迫感
・尿路感染症の反復
などもGSMに関連する症状として挙げています。
「更年期になってからトイレの悩みも増えた」という場合、婦人科や泌尿器科などで相談できる症状があります。
ただし、排尿痛や頻尿などはGSM以外でも起こります。
排尿時の違和感や頻尿はGSM以外でも起こるため、この症状だけでGSMとは判断できません。
GSMは昔の「萎縮性膣炎」と何が違う？
更年期の膣の変化について調べると、「萎縮性膣炎」「膣萎縮」といった言葉を目にすることがあります。
現在は、腟の変化だけでなく、外陰部・下部尿路・性生活に関わる症状も含めて捉えるために、GSMという概念が使われています。
名称を覚えることそのものより、
「更年期の変化は膣だけに起こるわけではない」
と理解することが重要です。
GSMは「閉経したら突然始まる」とは限らない
GSMという名称にはMenopauseが含まれていますが、身体の変化が閉経した日に突然始まるわけではありません。
閉経へ向かう過程では、それ以前からエストロゲンの状態が変化します。
そのため40代頃から、
「以前より濡れにくい」
「乾燥するようになった」
「性行為で違和感が出てきた」
などの変化を感じることがあります。
閉経したかどうかだけで、自分の症状を判断する必要はありません。
「更年期だからGSM」と自己診断しない
ここは重要です。
乾燥、かゆみ、性交痛、排尿時の違和感などはGSMでも起こりますが、GSMだけに起こる症状ではありません。
日本産婦人科医会はGSMの診断にあたり、類似した症状を起こす疾患として膀胱炎、外陰ヘルペス、カンジダ膣炎、萎縮性苔癬などを挙げています。
つまり、
「40代になった」
＋
「デリケートゾーンがかゆい」
＝
「GSM」
とは診断できません。
特に、おりものの変化、強いかゆみ、痛み、皮膚の変化、出血などがある場合は、自己流の保湿だけで済ませないことが大切です。
乾燥や性交時の摩擦が気になるときにできること
症状が軽い場合には、日常生活でできることもあります。
洗いすぎない
外陰部はぬるま湯でやさしく洗いましょう。
刺激を感じる洗浄剤や香料入りの製品は使用を見直してください。
腟内は通常、洗う必要はありません。
乾燥には目的に合った保湿剤を使う
日常的な膣の乾燥には、その部位への使用を想定した膣用保湿剤という選択肢があります。
一般的なボディクリームを自己判断で膣内へ使用するのではなく、使用部位や使用方法が明確な製品を選ぶことが大切です。
性行為時には潤滑剤を利用する
性行為のときに乾燥による摩擦や痛みを感じる場合には、潤滑剤を使う方法があります。
潤滑剤と膣用保湿剤は目的が異なります。
潤滑剤は主に性交時の摩擦を減らすためのもの。
膣用保湿剤は日常的な乾燥に対して使用するものです。
痛い状態で無理に挿入を続けるのではなく、身体の状態に合わせることが大切です。
症状が続くときは婦人科で相談できる
乾燥や性交痛が続いている場合、「年齢による変化だから治療するものではない」と思うかもしれません。
しかし、GSMに関連する症状は婦人科で相談できます。
症状や健康状態などに応じて、保湿剤・潤滑剤などの非ホルモン療法のほか、局所的なエストロゲン治療などが検討される場合があります。
治療が適しているかどうかは個人によって異なります。
乳がんの治療歴がある場合を含め、ホルモン製剤の使用は自己判断せず、医師に相談してください。
症状が続く場合はどうする？
NICEは、更年期に伴う泌尿生殖器症状に対して、腟エストロゲンや非ホルモン性の保湿剤・潤滑剤などの選択肢を示しています。
症状が続き、日常生活や性生活に影響している場合は、婦人科で相談できます。
こんな症状があるなら医療機関へ相談する
閉経後の出血は、少量でも速やかに婦人科へ連絡してください
次のような場合は、GSMと自己判断せず医療機関への相談を検討してください。
・強い痛みやかゆみがある
・おりものの量、色、臭いなどが変わった
・外陰部にただれ、傷、皮膚の変化などがある
・排尿時に強い痛みがある
・頻尿や尿意切迫感が続く
・性交痛が繰り返す
・潤滑剤を使っても性交痛が改善しない
・性行為後に出血する
・月経とは関係のない出血がある
・閉経後に出血がある
・セルフケアを続けても改善しない
症状によってはGSM以外の原因を確認する必要があります。
特に出血や強い痛みなどを「更年期だから」と自己判断しないことが重要です。
GSMを知ると「別々の悩み」がつながって見える
GSMという言葉を知る目的は、自分で病名を決めることではありません。
乾燥、性交時の痛み、排尿の違和感などを「それぞれ別のこと」と切り離さず、医療機関へ相談するときにまとめて伝える手がかりになります。
症状が続いていたり、日常生活や性生活に影響していたりするなら、「年齢によるもの」と我慢し続けず、婦人科で相談してみてください。
※本記事は一般的な健康情報を提供するもので、個別の診断や治療を目的としたものではありません。乾燥、性交痛、排尿症状などが続く場合や、痛み・出血・おりものの異常などがある場合は医療機関へご相談ください。
参考情報
日本産婦人科医会はGSMについて、女性ホルモン低下などに伴う外陰部・膣・下部尿路の症状を包括する概念として解説し、乾燥感、灼熱感、性交痛、潤滑不足、排尿症状などを挙げています。
NICEは更年期に伴う泌尿生殖器症状について、膣エストロゲンや非ホルモン性の膣用保湿剤・潤滑剤などの選択肢を示しています。
